ПСМ представляет собой корпус, выполненный в виде элемента самотечного трубопровода, с одной или более дверцами, внутри которых располагаются магнитные пластины с системой из мощных магнитов на основе ферритов или редкоземельного сплава.
Попадая в сепаратор, поток обрабатываемого материала с помощью направляющих подаётся на рабочую поверхность магнитных пластин, где он попадает в мощное магнитное поле. При этом все нежелательные ферромагнитные включения задерживаются на поверхности магнитных пластин, а немагнитный сепарированный продукт, двигаясь дальше, переходит на следующую стадию транспортировки.
Для очистки сепаратора необходимо открыть дверцу с магнитной пластиной и в зависимости от исполнения произвести очистку ручным (щётки, ветошь) или механизированным (сдвижной лист) способом.