СМБ выполнен в виде барабана с магнитной системой из мощных магнитов на основе ферритов или редкоземельного сплава, расположенной внутри и вращающейся вместе с барабаном.
В процессе подачи сепарируемого материала по конвейерной ленте на барабан ферромагнитные включения под действием мощного магнитного поля заводятся под конвейер до момента выхода из магнитного поля, а затем опадают в специальный контейнер. Немагнитный сепарированный продукт, двигаясь по естественной траектории, переходит на следующую стадию транспортировки.